[컨슈머치 =최은혜 기자] 삼성전자가 최근 독일 베를린에서 개최된 유럽 최대 가전전시회 ‘IFA 2014’ 기간에 자사 크리스털 블루 세탁기를 LG전자 임직원들이 고의적으로 파손했다고 주장하며 검찰에 수사를 의뢰해 논란이 일고 있다.
삼성전자 측은 14일 “LG전자의 조성진 사장과 세탁기 담당 조모 임원, 신원불상 임직원 등을 업무방해, 재물손괴, 명예훼손 등의 혐의로 서울중앙지검에 수사의뢰했다”고 밝혔다.
삼성전자는 “IFA 기간에 유럽 최대 양판점 자툰의 베를린 유로파센터 매장에서 크리스털 블루 세탁기가 파손된 사실을 발견하고 다른 매장을 점검하던 중 유럽 최대 양판점 브랜드 ‘자툰 슈티글리츠’ 매장에서도 세탁기 3대가 똑같은 형태로 망가진 사실을 확인해 현지 경찰에 신고했다”고 밝혔다.
삼성 측은 “매장 CCTV를 분석한 결과, 지난 3일 오전 10시 30분께(현지시간) 자툰 슈티글리츠 매장에 동양인 남자 7∼8명이 모여 들었고, 이들은 삼성전자가 내놓은 전략제품인 크리스털 블루 세탁기 주변에 모였다”며 “이들 중 한 명이 세탁기 앞에 무릎을 꿇은 채 세탁기 잠금장치에 힘을 주어 파손시킨 뒤 현장을 떠나는 장면을 확인했다”고 말했다. CCTV에 찍힌 일행은 LG전자 임직원들이라는 게 삼성 측의 주장이다.
삼성 측은 “일행 중에 LG전자 HA사업본부 조성진 사장이 포함돼 있었고 CCTV에는 조 사장이 직접 세탁기를 파손한 뒤 자리를 뜨는 장면이 찍혔다”고 밝혔다.
삼성 측은 매장에서 CCTV 자료를 확보했으나 국가적 위신과 사회적 파장을 고려해 현지에서는 침묵한 뒤 국내로 돌아와 사건을 검찰에 수사의뢰한 것이라고 전했다.
삼성전자 관계자는 “LG전자가 크리스털 블루 세탁기를 파손시켜 소비자들에게 원래 하자가 있는 것처럼 보이게 함으로써 제품 이미지를 실추시켰다”고 비판했다.
이에 대해 LG 측은 “사건이 발생했을 당시 현지에서 해당 임직원이 매장에서 경쟁사 제품의 사용환경을 테스트하고 있는데 매장 직원의 오해를 산 것”이라며 “조 사장이 해당 매장을 둘러봤더라도 사건과는 관련이 없는 것으로 안다”고 해명했다.
이들은 또 “해외 출장 시 경쟁사 현지 제품과 그 사용환경을 살펴보는 것은 당사는 물론 어느 업체든 통상적으로 하는 일”이라며 “삼성 뿐 아니라 여러 회사 제품을 똑같이 살펴보고 나왔다”며 큰 문제가 없다는 반응이다.