[컨슈머치 = 이지애 기자] LG화학은 미국 캘리포니아주 건 카운티에 위치한 ‘테하차피(Tehachapi)’ 풍력발전단지의 ‘모놀리스(Monolith) 변전소’에 ESS 구축을 완료, 본격 가동을 시작한다고 25일 밝혔다.
이를 기념하기 위해 이번 사업을 주도한 미국 에너지성과 캘리포니아 최대 전력사 SCE(Southern California Edison) 등의 관계자가 참석한 가운데 25일(미국 현지시간 24일 오전 10시) 준공식이 개최됐다.
이날 행사에는 ESS의 아버지로 불리는 미국 에너지성(DOE: Department of Energy)의 임레 귝(Imre Gyuk) 에너지 프로그램 본부장 등을 포함해 정부 및 업계 관계자가 참석했다.
LG화학은 지난해 5월 미국 에너지성과 캘리포니아 최대 전력회사인 SCE(Southern California Edison)가 추진하는 북미 최대 32MWh ESS 구축 사업자로 선정됐으며, 이후 시스템 구축 과정과 시험 운영 기간을 거쳐 이달 본격 가동하게 됐다.
32MWh는 미국 현지의 100가구가 한 달 이상 전기를 사용할 수 있는 규모로, GM의 전기차 볼트(Volt)를 충전시킬 경우 지구를 3바퀴(12만km) 이상 돌 수 있다.
사용된 배터리도 전기차 2100대 이상 분량으로, A4용지 2/3 크기인 개별 배터리 셀 60만개 이상이 탑재됐다.
이번에 완공된 ESS는 날씨에 따라 불규칙적으로 생성되는 풍력발전의 전기를 모았다가 안정화시켜 전력망으로 공급하는 역할을 하게 된다.
LG화학은 이번 프로젝트 성공을 기반으로 단순 배터리 공급을 넘어 ESS 전체를 직접 시공하는 구축 사업까지 사업 영역을 본격 확대해 나갈 계획이다.
LG화학 전지사업본부장 권영수 사장은 “이번 북미 최대 ESS 완공을 통해, 배터리를 넘어 새로운 시장을 향한 의미 있는 발걸음을 내딛게 되었다”며 “배터리 분야에서 확실한 세계 일등으로 올라서기 위한 도전의 발걸음은 어떠한 경영환경에서도 멈추지 않을 것”이라고 밝혔다.