어린이들이 즐겨 찾는 어린이 음료가 충치를 유발시키는 것으로 나타났다. 탄산음료와 같은 수준이다.
공정거래위원회·한국소비자원은 3일 세 번째 컨슈머리포트를 발간하고 이와 같은 내용을 발표했다.
소보원이 조사한 17종의 어린이음료 모두 산도(PH)가 낮아 유아의 치아를 손상시켜 충치를 일으키는 것으로 드러났다. 특히 어린이들은 어른에 비해 상대적으로 음료를 입에 오래 머금고 있기 때문에 치아손상과 충치 발생 가능성이 높다.
또 모든 음료가 설탕과 과당을 주성분으로 하고 있는 것으로 나타났다. 음료의 당 함유량은 코카콜라음료의 쿠우오렌지(38g), 농심의 카프리썬 오렌지맛(23g), 상일의 유기농아망오렌지(21g), 조아제약의 튼튼짱구(20g) 등 4개 제품은 한 병당 당함량이 기준치인 17g을 훨씬 초과했다.
식약청고시에 따르면 어린이음료 중 1회 제공량에 단백질 함량 2g 미만, 당 함량 17g 초과 제품은 고열량·저영양 식품으로 분류된다.
소보원 관계자는 "어린이음료 상당수가 감미료를 첨가해 단맛을 강화시키고 있다"며 "성장기 어린이들이 이러한 음료로 인해 단맛에 지나치게 길들여질 수 있다"고 지적했다.
일부 제품은 앞면에 '칼슘' '비타민C 첨가' 등을 강조해 놓고 정작 뒷면에는 영양성분에 대한 함량을 표시하지 않아 '식품 등 표시기준'을 위반한 것으로 나타났다.
식약청고시 '식품 등 표시기준'에 따르면 제품 표면에 특정 영양소가 들어 있다는 것을 강조했을 때에는 소비자가 관련 정보를 확인할 수 있도록 해당 영양성분의 함량과 영양소기준치에 대한 비율(%)을 뒷면에 표시하도록 규정하고 있다.
로제트의 디보키즈업홍삼음료 트로피컬은 비타민C를 강조하고, 건강마을의 로보카폴리 포도는 칼슘을 홍보했지만 뒷면에 구체적인 함량을 표시하지 않은 것으로 드러났다.
어린이가 마시고 남은 음료를 그대로 상온에 보관하면 음료가 쉽게 변질돼 배탈과 설사를 일으키는 것으로 나타났다. 소보원의 실험결과 상온 25℃에서 4시간 이상 두면 1mL당 일반세균수가 1,000,000 CFU를 넘어 초기 부패 상태로 변질되는 것으로 드러났다.
소보원 관계자는 "어린이음료 구매시 건강기능식품처럼 표시가 되어 있더라도 일반 기호식품 음료에 불과하다"며 "고열량·저영양 음료의 구매를 자제하는 것이 바람직하다"고 말했다.