이랜드, 프로축구단 만든다

박성경 이랜드그룹 부회장은 14일 서울 신문로 축구회관에서 열린 기자회견에서 “기업이 사회에 기여하는 길은 여러 방법이 있지만, 스포츠로써 시민들에게 즐거움을 제공하는 것도 큰 의미가 있다고 생각한다”며 창단을 공식 선언했다.

박 부회장은 이어 “팬들에게 재미와 즐거움을 주는 구단 운영으로 한국 프로축구 발전의 한 축이 되기를 희망한다”면서 “성적도 중요하지만 팬들에게 즐거움을 주는 넘버원 구단이 되는 게 우리 목표”라고 밝혔다.

이랜드그룹은 ‘이랜드 축구단(가칭)’의 구단주로 박성경 부회장을 선임했으며, 사장으로는 박상균 대표이사를 내정했다.

이랜드그룹은 이 자리에서 창단 의향서를 프로연맹에 제출했다. 서울시와 연고협약을 긍정적으로 진행하는 가운데 홈 구장은 잠실종합운동장을 사용할 계획이다.

2015년 ‘K리그 챌린지(2부리그)’ 참가를 목표로 지난 1년간 프로축구 시장 조사와 기획을 거쳐 축구단 창단에 대한 로드맵 수립을 마친 이랜드그룹이 내건 슬로건은 ‘넘버원 인기 프로축구단’이다. 관중 동원 면에서 타 구단을 능가한다는 게 이랜드의 목표다.

올해 말까지 창단 작업을 마치게 될 이랜드그룹은 국내외 여러 구단의 강점을 벤치마킹해 차별화된 프로축구단 운영 모델을 선보이겠다는 각오를 이 자리에서 피력했다.

특히 축구단 운영을 통해 기업의 사회적 책임과 기업 이익의 사회 환원에도 박차를 가한다는 방침을 피력했다.

이랜드그룹 한 관계자는 “또 다른 서울 연고 구단인 K리그 클래식(1부리그) FC서울과 ‘강남·강북 더비’를 실현, K리그 흥행을 이끌겠다”고 자신했다.

권오갑 프로축구연맹 총재는 “그동안 많은 축구인과 팬들이 서울에 1개의 프로축구단만 있는데 대해 무척 아쉬워했다”며 “이랜드 그룹의 창단이 축구인들의 아쉬움을 달래줬다”며 환영의 뜻을 밝혔다.

한편 이랜드그룹은 의류업·식료품업·유통업 등에서 250여 개 브랜드를 보유한 기업으로 중국·미국 등 전 세계 주요 10개국에 법인을 운영, 글로벌 기업으로 성장하고 있다. 특히, 중국에 진출한 국내 패션.유통 기업 중 가장 성공한 기업으로 손꼽힌다.

1992년부터 1998년까지 ‘이랜드 푸마’ 축구단을 운영하기도 했다.

사진제공=한국프로축구연맹