식약처, '국내 유통식품 중 벤젠 실태조사 결과' 발표
[컨슈머치 = 이지애 기자] 국민이 주로 소비하는 식품의 벤젠함량 수준이 비교적 안전한 것으로 나타났다.
식품의약품안전처(이하 식약처)는 지난해 곡류, 채소류, 육류 등 111개 품목에 대한 벤젠함량을 조사한 결과 조사 대상의 97%에서 벤젠이 검출되지 않았으며 식품 섭취에 의한 벤젠의 인체 노출량을 고려한 위해평가 결과 인체에 위해 우려가 없는 수준이라고 24일 밝혔다.
벤젠은 식품제조공정 중에 비의도적으로 생성되는 유해물질로 전 세계적으로 식품에 대한 관리 기준은 없다. 다만 먹는 물의 경우 세계보건기구(WHO)와 일본 및 우리나라 등에서 기준을 설정해 관리하고 있다.
조사 결과 전체 조사 대상 455건 중 14건(3%)에서 벤젠이 검출됐으나 검출 범위는 0.002~0.028 ppm 수준으로 미국, 일본, 벨기에 등 다른 국가와 유사하거나 낮은 수준으로 나타났다.
식약처 관계자는 “특히 음료류 중 벤젠 검출 수준은 0.005 ppm으로 저감화 추진 직전인 2006년 모니터링 검출 수준(0.002~0.049 ppm)에 비해 거의 1/10 수준으로 크게 낮아졌다”며 “2006년 음료에서의 벤젠 검출 원인이 보존료로 사용된 안식향산과 비타민 C의 화학반응임이 밝혀져 다른 보존료 또는 천연첨가물로 대체하도록 하고 식품전반으로 확대해 벤젠 오염실태 조사를 진행해왔다”고 설명했다.
이어 그는 “현재 식품 제조․가공․조리 과정에서 비의도적으로 생성되는 유해화학물질을 체계적으로 저감화하기 위한 대규모 정책기반연구를 진행하고 있으며 개발된 저감화 기술을 지속적으로 보급할 예정”이라고 밝혔다.