[컨슈머치 = 최은혜 기자] 횡령·배임·탈세 혐의로 기소된 이재현(54) CJ 회장에 대한 항소심 선고를 앞두고 범 삼성가에서 선처를 호소하는 탄원서를 재판부에 제출한 것으로 알려졌다.
28일 법조계에 따르면 이건희 회장의 부인 홍라희 리움미술관장과 이재용 삼성전자 부회장, 이명희 신세계 회장, 이인희 한솔그룹 고문 등이 지난 19일 서울고법 형사10부(권기훈 부장판사)에 탄원서를 제출했다. 제출된 탄원서 명단에는 이건희 회장의 둘째형인 고(故) 이창희씨의 부인인 이영자씨, 차녀 숙희씨, 3녀 이순희씨 등도 포함됐다.
탄원서에는 “이재현 회장이 예전부터 건강상태가 좋지 않았고, 지금의 상태로는 수감생활이 불가능하니 선처를 해달라”는 내용과 함께, “이 회장의 부재로 중요한 의사 결정을 하지 못하고 투자 타이밍을 놓쳐 CJ 그룹 경영에 심각한 차질이 빚어지고 있는 상황도 고려해달라”는 취지의 내용이 적힌 것으로 전해졌다.
이를 두고 재계와 법조계 일각에서는 이재현 회장의 부친인 이맹희 전 제일비료 회장과 이건희 회장 간의 유산상속 소송과 이재현 회장 미행 사건 등으로 감정적 대립양상을 보여왔던 삼성과 CJ의 관계가 일정 부분 화해 모드로 돌아선 것 아니냐는 해석을 조심스럽게 내놓고 있다.
한편 1심에서 징역 4년의 실형을 선고받고 다음달 4일 항소심 선고를 앞두고 있는 이 회장은 수천억원대 비자금을 운용하면서 조세포탈과 횡령·배임 범죄를 저지른 혐의로 지난해 7월 구속기소됐다. 이 회장은 결심 공판 최후진술에서 “살고 싶다”며 재판부에 선처를 구하기도 했다.