삼성전자-SK하이닉스, 국산 불화수소 테스트 착수

[컨슈머치 = 김현우 기자] 삼성전자와 SK하이닉스가 일본이 수출 규제한 핵심 반도체 소재를 대체하기 위해 일본 외 소재의 품질성능 테스트에 나선 것으로 알려졌다.

17일 업계와 니혼게이자이신문 등 일본 매체에 따르면 국내 반도체 업체들은 일본 수출 규제에 대응하기 위해 소재 국산화와 중국 등 대체 수입선 확보에 본격적으로 나섰다.

업계에 따르면 삼성전자뿐 아니라 SK하이닉스도 일본 소재 수출 강화에 대응해 불화수소 공급선 다변화를 위한 노력을 기울이고 있다. 우선 한국과 중국, 대만산 고순도 불화수소의 품질 검증에 나선 것으로 알려졌다.

일본 니혼게이자이신문 또한 “삼성이 반도체공장에서 새로운 재료를 시험할 때 사용하는 라인에 일본 기업 이외의 업체가 만든 불화수소를 투입해 시험을 시작했다”며 “중국이나 대만, 한국 기업의 제품으로 보인다”고 전했다.

반도체 업계 한 관계자는 “일본 규제 이전에도 국산 소재 등을 사용해왔다. 규제 이후에도 국산화 비율을 늘렸거나 신규 공정에 적용하는 등 특별한 변동은 없다”며 “일본 규제와 관련해 대응하기 위해 모든 가능성을 열고 검토하고 있다”고 말했다.

또 다른 관계자는 “공정에 이미 적용한 것이 아니라 샘플을 받아서 테스트하는 단계”라고 말했다.

이를 통해 업계는 삼성전자와 SK하이닉스가 최장 1분기 정도는 직접적인 피해 없이 버틸 수 있을 것으로 관측하고 있다. 이 기간 일본산 외의 고순도 불화수소에 대한 테스트를 마무리하고 실제 공정에 사용하게 된다면 피해를 최소화할 수 있을 것으로 보인다.

그러나 실제 공정 도입까지는 수개월이 걸릴 것이라는 게 업계의 관측이다.

업계 한 관계자는 “국내 반도체 업체들이 국산 에칭가스를 사용하려면 공정 변경과 테스트에 최소 수 개월의 시간이 필요하다”며 “초기에는 일정 수준의 수율 하락이 불가피할 것”이라고 말했다.

니혼게이자이신문은 “삼성전자가 실제 일본산 이외의 제품 조달 여부를 판단하는 데엔 2~3개월이 걸릴 것으로 관측된다”고 전했다.

한편, 대안으로 언급되던 일본 정부의 수출 통관을 거치지 않을 수 있는 일본기업의 해외 공장을 통한 우회 수입은 어려울 것으로 예상된다.

이미 해당 공장마다 생산 물량 계획을 갖추고 라인을 돌리고 있는데, 생산량을 늘린다 해도 국내 업체의 소비량을 충족시킬 수준이 안 되며, 일본 정부가 반도체·디스플레이 제조용 소재의 유통 단계에서 최종 종착지인 ‘엔드 유저(end user)’를 일일이 확인해 한국 수출을 사실상 통제하고 있기 때문이다.

실제 업계 한 관계자는 “일본 정부가 지금 규제 중인 반도체·디스플레이 소재의 최종 종착지를 일일이 확인하기 때문에 일본기업의 해외 생산기지를 거친 우회수입은 어려울 것”이라고 말했다.

또 정부 안팎에서 제시된 러시아산 고순도 불화수소 등에 대한 샘플이나 정보는 아직 국내 기업에 전달되지 않은 것으로 알려졌다.