무료배송 기준 상향 잇따라…업계 "물류비 현실화 취지, 대형마트 대비 경쟁력"
[컨슈머치 = 송수연 기자] 소셜커머스로 출발한 쿠팡, 위메프, 티몬의 핵심인 ‘배송 서비스’가 점차 축소되면서 그 빛을 잃어가고 있다.
지난해 10월 쿠팡은 대표 서비스인 ‘로켓배송’의 최소 주문 금액을 2배로 올렸다. 기존 9,800원이던 최소 주문 금액은 1만9,800원으로 올랐다.
이어 최근 티몬은 생필품 직배송 채널 ‘슈퍼마트’의 무료배송 기준금액을 상향 조정했다.
당초 슈퍼마트 무료배송 기준금액은 2만 원이었다. 그러나 비용에 한계를 느꼈는지 지난 3일부터 2만5,000원으로 올랐다. 현재 2만 원 이하 구매고객은 배송비 3,000원을 받는다.
반면, 위메프는 원더배송 상품의 85%를 구매금액과 상관없이 무료배송하는 것을 유지키로 했다. 다만, 쿠팡처럼 자체배송 서비스가 도입돼 있거나, 티몬의 예약배송 서비스는 없다.
쿠팡 등 3사는 각사의 특색을 살려 배송서비스 차별화에 집중해왔다. 쿠팡은 쿠팡맨이 직접 배송하는 ‘감성마케팅’를, 티몬은 빠른배송과 예약배송 서비스를, 마지막으로 위메프는 온라인 최저가 정책을 유지하는 원더배송에 초점을 두고 과감한 투자도 단행했다.
소비자에게 더 많은 혜택을 주겠다는 것이 목표였으나 최근 실적에 따른 비용부담 등으로 무료배송 기준액을 상향하는 등 배송비용이 현실화되고 있다.
결국, 소비자를 위한 정책이 소비자 비용 부담으로 돌아온 것이다.
관련 업계는 소셜커머스의 아이덴티티로 굳혀진 무료배송 정책이 흔들리자 혁신적 배송의 색은 점차 퇴색돼 결국에는 오픈마켓과 큰 차별화를 두지 못할 것으로 전망했다.
유통업계 한 관계자는 “지금은 배송을 하면 할수록 마이너스가 나는 이상한 상황에 봉착했다”며 “더 많은 상품을 주문하면 더 많은 적자가 쌓이고 있어 우려스럽다”고 난색을 표했다.
이어 이 관계자는 “소셜커머스 태동 당시 차별화된 배송서비스와 가격정책으로 주목받았으나 최근에는 그 정체성을 잃어 결국 소비자 부담 전가로 이어지고 있다”면서 “결국 당시의 혁신을 이어가지 못하면 소비자로부터 외면당할 수 있다”고 덧붙였다.
실제로 혁신을 핑계로 한 공격적인 투자에 이들의 매출은 늘었지만 적자 폭은 줄지 않고 확대되고 있다.
위메프와 쿠팡의 지난해 매출액은 전년 대비 70% 증가한 3,690억 원, 9,159억 원이며 티몬은 46% 오른 2,860억 원을 기록했다.
다만, 영업손실 폭은 위메프를 제외하고 더 늘었다. 쿠팡의 지난해 영업손실은 전년 대비 3.3% 커진 5,652억 원, 티몬은 전년 보다 12% 상승한 1,586억 원을 기록했다.
위메프의 영업손실은 636억 원으로 전년 보다 788억 원 감소해 큰 손익 개선을 이뤘다.
기존 배송정책을 그대로 유지하는 위메프의 한 관계자는 “물류센터와 위탁배송 협력업체와의 협업 등을 통해 전체 물류비용을 줄여 고객 부담을 줄여드리는 것을 목표료 하고 있다”고 밝히고 “무리하게 비용만 늘어날 수 있는 예약배송이나 자체배송은 삼가는 한편, 당사가 추구하는 최저가 정책 이행을 꾸준히 실천하고 있다”고 말했다.
티몬 관계자는 “당사의 무료배송비 인상은 사실상 물류비 현실화를 위해 인상하게 된 것”이라고 설명하고 “이마트, 홈플러스 등 대형마트 무료배송 적용 금액인 4만 원 보다는 낮은 편”이라고 강조했다.
다만 이 관계자는 “티몬은 예약배송서비스도 진행하고 있기 때문에 사실상 대형마트와는 비교가 어려운 면이 있고 그럼에도 불구하고 고객들이 느끼는 부담을 최소화하고자 2만5,000원으로 소폭 인상했다”고 밝혔다.
이렇듯 계속되는 물류비 투자 등의 비용 부담이 지속된다면 배송서비스 축소가 아니라 배송혁신 자체가 무의미해지는 것은 시간 문제라는 게 업계 관측이다.
유통업계 관계자는 “비용을 제대로 관리하지 못하고 방치한다면 수익성 악화에 대한 피해는 최종적으로 소비자가 받게 된다”고 우려했다.