존슨앤드존슨 베이비파우더, 석면 검출 알고도 쉬쉬?

[컨슈머치 = 송수연 기자] 존슨앤드존슨가 자사의 ‘베이비파우더’ 제품에서 석면 성분이 검출된 사실을 알고도 이를 숨겨왔다는 의혹을 받고 있다.

로이터통신에 따르면 존슨앤드존슨의 경영진과 광산 관계자, 의료진 변호사들은 1971년부터 2000년대 초반까지 원료인 활석(탤크)와 완제품 파우더에서 석면 양성반응이 나타난 사실을 알고 있었다.

이는 존슨앤드존슨의 내부 메모 및 보고서, 법정 증언 등을 토대로 밝혀진 내용이다.

존슨앤드존슨은 수십 년 전부터 제품에서 석면이 검출된다는 것을 알고도 이를 소비자는 물론 규제당국에게도 은폐했다.

존슨앤드존슨의 글로벌 미디어 담당 부사장 에르니 크네비츠는 “우리가 사용하는 활석에는 석면이 포함되지 않았고 암을 유발하지 않는다는 수천 건의 독립적인 시험 결과로부터 초점을 흐리려는 계산된 시도”라고 밝혔다.

앞서 세인트루이스 법원에 배심원단은 지난 7월 베이비파우더 등 제품을 사용하다가 암에 걸렸다고 주장한 22명에게 46억9,000만 달러(약 5조3,208억 원)을 배상하라고 판결한 바 있다.