[컨슈머치 = 김은주 기자] 정부가 지난 연말 새마을금고법을 개정을 통해 창립 이후 54년간 이어진 새마을금고의 '내부 갑질' 문화를 뿌리 뽑겠다고 대대적으로 공언했지만 불과 한 달도 안 돼 공염불로 돌아갔다.
직원들에게 업무시간에 강제로 개고기를 준비하도록 시켜 경찰 조사를 받고 있는 새마을금고 이사장이 이후 내부 고발 직원에 대해 보복성 인사 조치를 했다는 의혹이 제기돼 연초부터 ‘갑질’ 논란으로 다시 도마에 올랐다.
새마을금고는 다른 금융기관과 달리 단위금고별로 선임되는 이사장 대부분이 전문성이 결여돼 있는 지역 유지 출신인 경우가 많고, 이들이 인사권과 대출 등 사업운영을 총괄하며 무소불위 권력을 휘두를 수 있는 구조로 꾸준히 지적받아 왔다.
결국 내부 자정능력을 잃은 새마을금고의 뿌리 깊은 갑질 문화를 뜯어고치기 위해서는 정부의 더 강력한 제재가 필요하다는 목소리도 나온다.
▶‘개고기 갑질’ 이사장은 놔두고 애꿎은 내부고발자만 ‘불이익’
우수고객에 접대를 해야 한다는 명목으로 부하 직원에게 근무 시간에 개고기를 요리하도록 지시해 경찰에 입건 된 상사는 현재 멀쩡히 자리를 지키고 있을 뿐 아니라 오히려 한 술 더 떠 자신을 고발한 직원들에게 보복성 인사 조치를 단행했다.
뿐만 아니라 감사에 나선 사측도 해당 사건을 외부에 폭로한 내부고발자로 화살을 돌리고 있다는 의혹이 제기된다. 이 모든 내용은 서민 금융기관을 자부하는 새마을금고 내에서 벌어진 일이다.
지난해 10월 인천의 한 새마을금고 이사장이 A(62)씨는 석 달 동안에 세 차례에 걸쳐 근무 시간 직원들에게 회식 때 쓸 개고기를 직접 준비하도록 하거나 개고기를 먹는 회식에 참석해 음식을 나르도록 강요한 혐의로 입건됐다.
내부 고발을 통해 첩보를 입수한 경찰이 수사를 나섰고, 이후 피해를 당한 직원 17명이 이사장을 A씨를 집단 고소하면서 사건은 일단락되는 것처럼 보였다.
그러나 엉뚱하게도 새마을금고중앙회 측의 감사가 이사장이 아닌 내부고발 직원들을 향했고 그 사이 이사장은 인사권을 휘둘러 보복했다는 의혹이 제기되면서 논란에 불씨가 다시 살아났다.
중앙회가 이사장의 잘못을 지적하고 바로잡으려 하기 보단 오히려 해당 사건을 폭로한 직원들이 대출 등 업무 분야에서 문제를 일으킨 적은 없는지를 찾으려고 골몰했다는 것이다.
SBS보도 내용에 따르면 이사장 A씨는 지난해 8월부터 11월까지 신규 직원 14명을 뽑아 해당 새마을금고 본점과 지점 4곳에 배치됐다. 대다수가 시간제 직원으로, 이중 절반이 넘는 9명은 A씨가 경찰에 입건되고 난 후인 11월 채용됐다.
또한 기존 직원들에게 업무를 맡기지 않은 채 한 달 넘게 신입직원 옆에 앉아 업무를 가르치도록 했으며, 이 과정에서 중앙회의 감사도 제대로 이뤄지지 않은 것으로 알려졌다.
▶정부 팔 걷어 붙였지만...내부 갑질 근절 불가능?
지난해 말 새마을금고 감독 기관인 행정안전부는 새마을금고법까지 뜯어고치며 내부 갑질 및 부조리 문제를 해결하겠다고 나선 바 있다.
새마을금고 내부 갑질 근절과 재발 방지를 위해 내부 부조리 등을 접수할 수 있는 신고센터를 행안부 내에 설치하는 등 대책을 내놨지만 그 사이에도 금고 내부에서는 보복성 인사가 이뤄지고 있었던 것이다.
개고기 사건이 폭로되기 한 달 전에도 안양 북부지역의 한 새마을금고 이사장 B씨가 지각한 부하 직원의 정강이를 걷어차고 뺨을 때리는 등의 폭력을 행사한 사실이 알려져 여론의 질타를 받은 바 있다.
이처럼 사회적 물의를 일으킨 사건에 대해 행안부는 중앙회와 조사를 실시하고, 조사 결과에 따라 엄중히 문책을 하도록 중앙회에 지시했다고 밝혔지만 제대로 이뤄지고 있지 않은 것이다.
대책 발표 이후에도 논란이 계속 불거져 나올 정도로 새마을금고 내부 부조리 문제가 자정 능력을 잃은 채 심각한 수준에 이른 만큼 해당 문제가 단 시간에 해결되기는 어려울 것으로 보인다.
이 때문에 업계 안팎에서는 새마을금고에 대한 정부 차원의 더 강력한 후속 조치가 필요하다는 지적도 나온다.
한편 새마을금고 중앙회 측은 "새로운 지점이 문을 열게 돼 미리 신입직원을 뽑은 것일 뿐"이라며 이사장을 고발한 기존 직원들에 대한 보복성 인사가 아니라는 입장이다.
