한화에어로스페이스가 한국항공우주연구원(항우연)이 주관하고 비츠로넥스텍, 한양이엔지 등이 함께하는 '재사용 기술 시연체'의 최종 조립에 들어갔다.
이번 프로젝트의 목표는 2028년까지 실증을 마치고, 미국 스페이스X의 '팰컨9'처럼 발사체를 재활용하는 핵심 역량을 갖추는 데 있다.
제작될 시연체는 높이 12.2m, 지름 1.5m 규모로 출력 조절이 가능한 다단연소 사이클 터보펌프 엔진 1기가 들어간다. 2028년에 계획된 비행 시험에서는 발사 후 90초 내에 500m 상공까지 도달한 뒤 목표 지점에 수직으로 안전하게 내려앉는 과제를 수행한다.
발사체 재사용은 세계 우주 수송 시장에서 가격 경쟁력을 좌우하는 결정적 요소다. 실제로 스페이스X는 팰컨9의 1단 로켓을 수십 회 다시 활용함으로써 수송 단가를 획기적으로 줄였다. 전문가들은 발사체의 1단부만 재활용하더라도 예산을 대폭 아낄 수 있다고 평가한다.
한화에어로스페이스는 항우연과 협력하여 엔진 출력 조절, 기체 자세 및 유도 제어 등 발사체 재활용에 필요한 핵심 기술을 다각도로 검증할 예정이다. 이를 발판 삼아 2030년대 중반 추진될 차세대발사체 1단 재사용의 기반을 다지고, 해외 우주 수송 시장 진출에 속도를 낸다는 방침이다.
한화에어로스페이스 측은 발사체 재활용 기술을 '한국판 스페이스X'로 도약하기 위한 필수 조건으로 꼽으며, 참여 기관들과 협력해 국내 우주 수송 능력 향상과 민간 우주 생태계 확장에 이바지하겠다고 강조했다.
[컨슈머치 = 고준희 기자]
고준희 기자
news@consumuch.com
다른기사