대웅제약이 이노보테라퓨틱스의 신규 염증성 장질환 치료제인 'INV-008'에 대한 기술 도입 계약을 맺었다.
이번 합의를 통해 대웅제약은 면역 억제에 치중했던 기존 방식에서 벗어나, 파손된 장 조직을 재생시키는 새로운 기전의 신약 자산을 확보하게 됐다.
해당 계약은 선급금 65억 원에 마일스톤 6560억 원을 더해 총 6625억 원 규모다.
대웅제약은 개발 초기부터 주도권을 잡고 임상을 이끌며, 향후 적응증 확대와 글로벌 판권 이전까지 포괄적으로 관리할 방침이다. 이는 대웅제약이 상업화와 대규모 임상을 전담하고, 파트너사인 이노보테라퓨틱스는 AI 기반의 초기 연구에 매진하는 효율적인 분업 구조를 뜻한다.
현재 크론병이나 궤양성 대장염 같은 만성 난치성 질환은 반복되는 통증과 혈변으로 인해 환자들의 고통이 극심하며, 기존 약물로는 완전한 점막 회복이나 재발 방지에 한계가 있었다. 'INV-008'은 이러한 미충족 수요를 해결하기 위해 점막 재생에 필수적인 물질인 PGE2의 분해를 막는 방식을 취한다. 구체적으로는 해당 물질을 파괴하는 효소인 15-PGDH를 억제함으로써 장 점막의 재생력을 높인다.
이 치료제는 입으로 복용하는 경구제 형태이며, 앞선 연구에서 염증 완화와 조직 회복 효과 및 안전성을 입증했다. 기존의 면역 조절제나 JAK 억제제와는 작용 원리가 다르므로, 향후 다른 약물과의 병용 요법으로도 활용될 수 있다. 또한 조직 재생이라는 특성상 장 질환 외에도 근육이나 골다공증 등 다양한 재생 치료 분야로의 확장성도 충분하다.
박성수 대웅제약 대표는 이번 협력이 단순한 도입 이상의 의미를 지닌 전략적 동행임을 강조하며, 글로벌 시장에서 경쟁력을 확보하도록 전폭적으로 지원하겠다고 설명했다.
박희동 이노보테라퓨틱스 대표 역시 대웅제약의 역량을 통해 신약의 상용화 시기를 앞당기고 치료의 새로운 패러다임을 제시하겠다는 포부를 보였다.
[컨슈머치 = 전정미 기자]