대한항공이 지난해 8월 미국 워싱턴DC에서 약속했던 448억 달러(약 60조 원) 규모의 대미 투자 구상을 최종 확정했다.
이번 확정으로 대한항공은 보잉사의 최신형 고효율 기종 103대(362억 달러 규모)를 들여오며, GE에어로스페이스 및 CFM인터내셔널과도 86억 달러 상당의 예비 엔진 구매 및 15년 장기 정비 계약을 마무리했다.
계약 체결을 기념하기 위해 15일 오후 서울 콘래드 호텔에서 양사 주최 행사가 열렸다. 조원태 한진그룹 회장을 비롯해 스테파니 포프 보잉 상용기 부문 사장, 가엘 메외스트 CFM 사장 등 주요 경영진이 한자리에 모였다. 또한 김정관 산업통상부 장관, 미셸 스틸 주한미국대사, 제임스 김 주한미국상공회의소 회장, 황기연 한국수출입은행장 등 양국 정부 및 금융권 인사가 다수 참석해 한·미 간 산업 협력 강화를 축하했다.
조원태 회장은 환영사에서 지난해 워싱턴 선언이 실질적 계약으로 이어진 것에 의미를 부여하며 이번 거래가 기업 간 협력을 넘어 한·미 기술·경제 동맹을 다지는 신뢰의 이정표가 될 것이라고 강조했다. 이어 보잉과 GE에어로스페이스를 각각 날개와 심장에 비유하며 그간 축적한 파트너십을 바탕으로 안전 운항과 고객 서비스에 만전을 기하겠다고 덧붙였다.
이번에 인도받는 보잉 기종은 777-9 20대, 787-10 25대, 737-10 50대, 777-8F 화물기 8대 등 103대다. 여기에 예비 엔진 21대를 확보하고, 기체 28대에 대한 엔진 정비 서비스를 GE에어로스페이스로부터 15년간 제공받기로 했다.
대한항공의 이번 투자는 아시아나항공과의 통합 이후를 대비함과 동시에 전 세계적인 항공기 출하 지연 문제에 대응하기 위한 전략이다. 친환경·고효율 기종을 대거 도입해 운용 효율성을 높이고 탄소 배출을 줄임으로써 글로벌 경쟁력을 끌어올릴 방침이다.
이번 계약은 양국 정부의 규제 완화 및 정책 지원, 한국수출입은행 등 국책 금융기관의 적극적인 금융 협력이 더해져 원활히 타결됐다.
대한항공 관계자는 양국 정부 및 파트너사들과의 신뢰를 바탕으로 글로벌 경쟁력을 제고하고 양국 간 경제 교류 확대에 기여하겠다고 밝혔다.
[컨슈머치 = 고준희 기자]