조현준 효성 회장의 진두지휘로 효성중공업이 미(美) 전력시장서 ‘창사 이래 최대 수주’라는 성과를 거뒀다.
효성중공업은 미국 유력 송전망 운영사와 약 7870억 원 규모의 765kV 초고압변압기, 리액터 등 전력기기 공급계약을 체결했다. 효성중공업의 이번 계약은 미국 시장에 진출한 한국 전력기기 기업 중 단일 프로젝트로는 역대 최대 규모다.
효성중공업은 지난해 한국 기업 최초로 765kV 초고압변압기, 800kV 초고압차단기 등 전력기기 ‘풀 패키지’ 공급 계약을 미국에서 체결한데 이어, 새해에도 대규모 수주를 이어가며 미국 765kV 시장 내 압도적인 지위를 재확인했다.
최근 미국은 AI 데이터센터 건설, 전기차 보급 확대 등으로 전력 수요가 향후 10년간 25% 급증할 것으로 예상된다. 이러한 대규모 전력을 안정적으로 공급하기 위해 미국의 주요 전력사업자들은 765kV 송전망 구축을 앞다퉈 계획하고 있다. 765kV 송전망은 대용량 전력을 장거리로 보낼 수 있고, 기존 345kV나 500kV 대비 송전 손실을 크게 줄일 수 있는 장점이 있다.
효성중공업은 현재 미국 송전망에 설치된 765kV 초고압변압기의 절반 가까이를 공급하며, 2010년대 초부터 시장점유율 1위를 기록하고 있다.
지난해 체결한 대규모 공급 계약과 이번 초대형 수주를 더해 미국 시장에서 확고한 1위 입지를 공고히 했으며, 765kV 변압기뿐만 아니라 800kV 초고압차단기까지 제공할 수 있는 독보적 라인업을 갖췄다. 이를 통해 단순 기기 제조를 넘어 ‘토털 솔루션 프로바이더’로서 미국 송전망 구축의 핵심 역할을 수행할 것으로 기대된다.
효성중공업은 2001년 미국법인을 설립, 2010년 한국 기업 최초로 미국에 765kV 초고압변압기를 수출했다. 지난 2020년부터는 미국 테네시주 멤피스에 변압기 공장을 설립해 운영 중으로, 멤피스 공장은 현재 미국 내에서 유일하게 765kV 초고압변압기를 설계∙생산할 수 있는 공장이다.
현지 공장은 창원공장과 동일한 품질 관리 시스템과 생산 노하우를 적용하고 있으며, 인력 개발을 위해 지역 기술 대학과 협력하고 중간 관리자 및 임원을 육성하는 프로그램도 운영 중이다.
이번 창사 이래 최대 규모 수주는 효성 조현준 회장이 직접 진두지휘했다. 조 회장은 미국 에너지∙전력회사 최고 경영층들과 개인적 친분을 쌓으면서 효성중공업의 브랜드 가치를 높여왔다.
조 회장은 “AI 및 데이터센터 확산으로 전력 인프라는 이제 국가 안보와 직결되는 핵심 산업이 됐다”며 “효성중공업 멤피스 공장과 초고압 기술력을 바탕으로, 미국 전력망 안정화의 대체 불가능한 핵심 파트너로 자리매김해야 한다”고 강조했다.
한편, 효성중공업은 2025년 기준 매출 5조9685억 원, 영업이익 7470억 원을 기록하며 연간 최대 실적을 달성했다. 글로벌 수주고는 11조9000억 원으로 전년 대비 약 34% 증가했다.
또한 국내 최초 독자기술로 개발한 HVDC(초고압직류송전) 기술로 정부의 ‘에너지고속도로’ 사업에도 핵심 역할을 수행할 계획이다. 국내 기술이 적용된 HVDC를 사용할 경우 전력망 유지보수, 고장 시 빠른 대처가 가능하다.
특히 2027년 7월 완공을 목표로 국내 창원공장에 HVDC 변압기 전용 공장을 구축하고 있어, 효성중공업은 독자기술로 시스템 설계, 기자재(컨버터, 제어기, 변압기 등) 생산까지 가능한 국내 유일 HVDC 토털 솔루션 제공사가 될 전망이다.
[컨슈머치 = 정주희 기자]