현대해상화재보험(대표 이석현)이 일본 시장 진출 50주년을 맞이했다.
국내 손해보험사 중 유일하게 일본에서 영업을 이어오고 있는 현대해상 일본지사는 1976년 도쿄에 첫발을 내디딘 이후 현지 영업망을 꾸준히 넓혀왔다.
외국계 금융사가 뿌리내리기 까다롭기로 유명한 일본 시장에서 현대해상은 철저한 현지화로 맞춤형 성장을 도모했다. 거점 역시 도쿄를 시작으로 오사카까지 확장했으며, 화재·배상책임·신용보험 등 다양한 일반보험 상품을 선보이며 사업 기초를 다졌다.
사업 초기 재일교포 중심이었던 고객층은 다국적 기업으로 빠르게 확대됐다. 특히 대형 보험사의 손길이 닿지 않던 틈새 분야인 지방단체 시민보험이나 신용보험 시장을 적극 공략했으며, AXA XL 및 FM 등 글로벌 보험사들과의 업무 협력으로 사업 범위를 넓혔다.
현대해상 일본지사의 신뢰도는 위기 때 빛을 발했다. 많은 외국계 보험사들이 철수를 선택했던 2011년 동일본대지진 당시에도 현대해상은 현지에 남아 사고 접수와 보험금 지급을 차질 없이 이행했다.
이러한 현지 밀착형 경영과 정규직 대부분을 일본 현지인으로 채용한 전략은 실적 호조로 이어졌다. 최근 20년간 수입보험료가 13배 이상 급증한 끝에, 2025년 기준 수입보험료 289억 엔(약 2746억 원)과 당기순이익 8억 4000만 엔(약 80억 원)을 달성했다.
현재 일본지사는 디지털 전환 흐름에 발맞춰 사이버보험 등 신규 상품 출시를 검토하고 전문 인력을 확충하는 등 향후 50년을 위한 체질 개선에 나선 상태다.
지난달 30일 도쿄 팰리스호텔에서 열린 50주년 기념식에서 정몽윤 현대해상 회장은 오랜 기간 함께해 준 고객과 파트너사에게 감사를 전하며 앞으로도 일본 시장에서 신뢰받는 동반자로 성장하겠다는 뜻을 밝혔다.
[컨슈머치 = 전향미 기자]