대한민국 외식업 지형을 바꾼 사건을 꼽으라면, 배달앱의 등장을 빼놓을 수 없다.
전화 주문과 전단지에 의존하던 시대에서, 소비자와 외식업 소상공인, 배달원을 한 플랫폼 안에 묶어냈다.
소비자는 편리함을 얻었고, 음식점은 광고·홍보에 쓰던 수고를 덜며 매출 채널을 확보했다. 배달기사라는 직업의 진입 장벽은 낮아졌다.
사실 배달앱은 외식업을 넘어 일상까지 바꿔놓았다.
그러나 지금의 배달앱은 자주 비난의 대상이 된다. 해명하기에 급급하다. 일상의 편의를 가져온 기업이 왜 이렇게 됐을까.
문제의 핵심은 단순하다. 배달앱의 구조가 지나치게 복잡하다.
상식적으로 배달 중개 플랫폼은 점주에게 광고비를, 배달원에게 매칭 수수료를, 소비자에게 배송료를 받으면 된다.
이 단순한 구조라면 누구도 문제 삼지 않는다. 기업은 정당한 이익을 취하고, 이용자는 합리적으로 판단하면 된다.
하지만 현실은 다르다.
점주들은 매달 수수료를 내면서도 “무슨 명목으로, 얼마를 내는지”조차 제대로 알지 못한다. 그러면서도 절대적인 플랫폼 의존도 때문에 울며 겨자 먹기로 따를 수밖에 없다.
소비자 역시 사정은 비슷하다. ‘무료배달’이라는 허울 좋은 홍보에 끌려 주문하지만, 무료일 리 없다.
앱이 돌아가고 광고가 붙고 배달이 이뤄지는데 비용이 없을 수 있나. 내가 내지 않는다면 다른 누군가가 부담하는 것이다. 배달비가 슬그머니 음식값에 반영돼도, 알 길이 없다.
점주와 소비자 모두가 불투명한 비용 구조에 갇혀 있다.
배달앱은 상생과 지원을 말하지만, 복잡하게 포장된 이 구조 속에서는 그들의 호의조차 제대로 보이지 않는다.
만약 배달앱이 이 불투명성을 방패 삼아 의도적으로 유지하는 것이라면, 새로운 외식 문화를 연 기업이라는 명예도 서서히 빛을 잃을 수밖에 없다.
배달은 이미 하나의 산업이다. 점주와 소비자가 납득할 수 있는 구조라면, 누구도 기업의 이익을 문제 삼지 않는다.
숨기지 말고 투명하게 밝히고 이익을 취하라.
그것만이 배달플랫폼이 한 산업을 이끄는 기업으로서 신뢰와 인정을 받는 길이다.